O fio de nicromo é uma liga de níquel e cromo e tem duas características que o tornam um bom gerador de calor:

• o fio de nicromo tem alta resistência elétrica, comparada à do fio de cobre, e portanto um pequeno pedaço de fio tem resistência suficiente para fica bem quente;
• a liga de nicromo não se oxida quando aquecida. O fio de ferro enferrujaria rapidamente nas temperaturas em que uma torradeira trabalha.

As torradeiras mais simples têm duas folhas de mica envolvidas em fio de nicromo, com um espaço entre elas de aproximadamente 2,5 cm de largura. Os fios de nicromo são conectados diretamente ao plugue. Para fazer a torrada:

• coloque um pedaço de pão dentro da abertura;
• ligue a torradeira na tomada e aguarde;
• quando o pão escurecer, desligue o aparelho;
• então, vire a torradeira de ponta-cabeça para tirar a torrada.

Uma torradeira normalmente tem duas outras características:

1. uma bandeja auntomática, movida a mola empurra a torrada para fora do aparelho. Isso evita que você vire a torradeira de ponta-cabeça;
2. um timer desliga a torradeira automaticamente e ao mesmo tempo faz com que a bandeja empurre a torrada para fora.

A bandeja automática

A foto abaixo mostra a abertura de uma torradeira comum. Duas folhas de mica/nicromo estão em cada lado da abertura. Um pegador de metal se movimenta para cima e para baixo para subir e descer a fatia de pão.

Vista superior da bandeija automática

Várias torradeiras possuem ainda um par de grelhas em cada lado da abertura. Elas centralizam e fazem pressão sobre a fatia. As grelhas são ativadas por duas molas de metal que são empurradas quando o pegador aproxima a parte inferior da abertura e puxa para dentro as duas grelhas.

Os pegadores em cada abertura são conectados à alavanca para baixar a fatia para dentro da torradeira, como mostrado a seguir:

Mecanismo para baixar a torrada