Durante muito tempo o homem pensou em maneiras de amenizar os efeitos do calor. Invenções mais antigas como ventiladores, abanadores e até o uso do gelo em larga escala faziam parte dos métodos de amenizar a temperatura em um ambiente.
No início da década de 90 em Nova York, a empresa Sackett-Wilhelms Lithography and Publishing Co. viu que seu trabalho era prejudicado no verão, pois o calor fazia com que os papéis absorvessem a umidade do ar, tornado as escritas borradas e escuras.
A empresa então contratou o engenheiro formado pela Universidade de Cornell, Willis Carrier, para desenvolver uma forma de solucionar a situação. O engenheiro desenvolveu, em 1902, um processo que resfriava o ar, o fazendo circular por dutos resfriados artificialmente, o que reduzia também a umidade. Esse foi o primeiro ar-condicionado contínuo por processo mecânico da história.
