Introdução

Imagine acordar de manhã e seu jornal já estar entregue eletronicamente em um gadget high-tech esperando que você o leia. Quando você terminar de ler o jornal, pode ficar a par das cotações e análises sobre as suas ações na Bolsa de Valores. Aí, no caminho para o trabalho, você pode assistir a um vídeo ou jogar alguns joguinhos.

27 de janeiro de 2010 pode ser o dia em que o mundo dos gadgets olhará para trás e verá como um momento decisivo da computação pessoal e da maneira como nós usamos a mídia digital. Ou pode ser também o dia em que a Apple pegou o caminho errado. Este foi o dia em que a empresa anunciou o lançamento de seu muito antecipado iPad. Como é comum com os produtos da Apple, o desenvolvimento do iPad foi mantido atrás de uma cortina de segredos. Tão logo a cortina subiu, surgiu um novo dispositivo colocado em algum lugar entre um smartphone e um computador. Foi quando todas as perguntas começaram a pipocar.

Antes de falar de seus recursos e características, vamos começar dando uma olhada em seu design.

O design do iPad

Até o nome do mais novo dispositivo da Apple foi tópico para debate. Enquanto iPad sugere um notepad, ele é comumente referido como um tablet. O iPad é mais do que um Ipod Touch gigante. É um micro de mão multimídia que incorpora muito do que você encontraria num iPhone e num iPod Touch. Sua semelhança física fica em algum lugar entre o iPhone e a linha MacBook de alumínio. Com 9,7", a tela do iPad também fica entre o iPhone e o MacBook tanto em tamanho quanto em especificações. Vamos dar uma olhada na tabela comparativa abaixo:

Como você pode ver, a tela do iPad tem atributos em comum tanto com o iPhone/iPod touch quanto com o MacBook Pro. A tela do iPad utiliza a mesma tecnologia multitoque encontrada no iPod e no iPhone. Para uma explicação mais aprofundada dessa tecnologia, leia o artigo Como funciona o iPhone. Mas embora haja semelhanças, a Apple foi um pouco mais longe com a tecnologia no display do iPad.

Para certificar o iPad nos EUA, a Anatel de lá teve de dissecar o produto e examiná-lo. Esta é a parte de trás da tela multitoque

O iPad integra a tecnologia IPS (In-Plane Switching). As telas IPS geralmente são superiores às telas-padrão TFT nemático (TN) encontradas nos notebooks e nos monitores de tela plana. O display IPS aumentou a luminosidade e a reprodução de cores e pode produzir ângulos de visão maiores. Por exemplo, o iPad pode ser visto claramente de um ângulo de visão de 178 graus [fonte: Brandrick]. A tecnologia IPS deriva da maneira como a luz viaja pelos cristais que fazem a LCD. Se você já usou um par de óculos de sol polarizado, deve ter notado que as imagens vistas nas telas de computador ou de cristal líquido desaparecem à medida que você muda seu ângulo de visão da tela. Esse é um exemplo semelhante ao que acontece quando o ângulo de visão de um TFT nemático aumenta. As telas IPS do iPad garante ao usuário apreciar uma ótima visão a um ângulo de quase 180 graus. O IPS também suporta o processamento de cores de 8-bit contra o padrão 6-bit encontrado nos displays nemáticos  [fonte: Brandrick].

Características do iPad

Até aqui nós discutimos o design do iPad. Agora vamos falar sobre o que o iPad faz. Se você está familiarizado com o iPhone ou o iPod Touch, há chances de você pegar um iPad e usá-lo sem grandes problemas. Os três dispositivos mudam a orientação da imagem quando o dispositivo é rotacionado. Isso é conseguido por meio de acelerômetros de três eixos embutidos. Mas o iPad tem algo que falta aos seus primos menores: a tranca de rotação de tela. Isso permite que a orientação de tela do iPad seja fixada ou no modo retrato (vertical) ou no modo paisagem (horizontal).

Dependendo do que você faz no iPad, pode querer bloquear a tela ou na vertical ou na horizontal

Como o iPhone e o iPod Touch, o iPad tem um teclado QWERTY completo na tela. Quando o dispositivo opera no modo paisagem, o teclado virtual do iPad é quase do mesmo tamanho dos teclados encontrados nos sistemas iMac.

De acordo com a Apple, o iPad roda a maioria das mais de 150 mil aplicações disponíveis atualmente para iPhone e iPod Touch. O iPad vem com 12 aplicações multitoque da próxima geração pré-instaladas, incluindo o navegador Safari e o programa de e-mail Mail redesenhado. Também estão incluídos aplicações para iPod e iTunes, YouTube, Mapas, App Store, Notas, Calendário, Contatos e iBooks.

Dock para teclado tansforma o iPad em tela de computador

Como com qualquer produto Apple, você pode esperar um leque diversificado de acessórios para o iPad. Um deles é o iPad Keyboard Dock, que se conecta com o iPad na orientação vertical. O sistema permite que você use o teclado completo e transforme o iPad em uma tela de computador. Mas é importante frisar que o iPad não é um computador. Vamos falar disso mais adiante neste artigo.

Ok, você está chegando perto de entender o que é o iPad. Que tal olharmos alguns dados técnicos agora? Vamos decompor cada modelo na próxima seção com uma tabela comparativa fácil de entender. Você vai ver que não há assim muita diferença entre os seis modelos - exceto, é claro, o preço.

Informações técnicas do iPad

Você pode comprar um iPad em uma das três configurações de armazenamento, com WiFi apenas ou com WiFi mais G3. Talvez a melhor maneira de representar visualmente o que você tem com cada modelo seja com uma simples comparação de recursos:

Como você pode ver, não há muita diferença entre os dois modelos. Mas poucas coisas os separam, mais notavelmente a capacidade 3G. Os modelos WiFi funcionam da mesma maneira que um notebook ou um netbook. Todos os três se comunicam com conexão de Internet sem fio via WiFi embutido. Você estará sujeito às mesmas limitações de hotspots WiFi dos notebooks com os modelos iPad.

O modelo WiFi + 3G permite ao usuário ter mais liberdade para navegar na Internet e checr seus e-mails. Ao utilizar a tecnologia sem fio e celular similar à do iPhone, você pode entrar na Internet usando o serviço 3G. Mas isso tem um preço. Se você seguir essa linha, não só pagará mais caro pelo dispositivo com capacidade 3G (US$ 130 a mais), como também deverá contratar um plano de dados da operadora de telefonia celular (nos EUA, o iPad 3G está atrelado ao plano de dados da AT&T, mas no Brasil o produto ainda está sujeito à aprovação regulamentar e ainda não está à venda - portanto, não há definição de operadoras). Isso deve dar um custo mensal entre US$ 15 e US$ 30 (nos EUA), dependendo da quantidade de dados que você quer.

Estes são os modems WiFi e Bluetooth do iPad com a capa removida

Sem levar em conta o plano de dados escolhido, você não tem de ficar preso a um contrato. Se você optar pelo 3G, pode comprar dados 3G esporadicamente, dependendo do quanto você tencione usar. Se você escolher um modelo WiFi + 3G, não espere sair andando segurando o dispositivo na orelha para telefonar para as pessoas. Como com o iPhone e o iPod Touch, você poderá acessar todos os seus sites de redes sociais e usar e-mail onde quer que você vá, mas o iPad não é um iPhone. Quando você pegar pelo serviço 3G, será apenas para dados.

Se você é novato nos produtos Apple, pode não estar familiarizado com o CEO Steve Jobs. O fundador da Apple é um indivíduo caprichoso e tem um jeito úncio de fazer as coisas. Ele é conhecido por sua capacidade de representar nos eventos de mídia da empresa e quando ele revelou o iPad em um seminário, em março de 2010, muitas pessoas estavam prestando atenção em cada palavra. Na próxima página, vamos ver o que alguns da mídia disseram sobre algumas das desvantagens do iPad que podem evitar que os usuários de iPhone ou notebooks desistam da grana investida em seus dispositivos para embarcar no novo gadget.

Resposta crítica ao iPad

Steve Jobs classifica o iPad como algo entre um smartphone e um notebook, que faz coisas muito melhor que ambos

Só o tempo vai dizer se o iPad vai se tornar um sucesso ou vai ser outra das brilhantes ideias da Apple que foram para o brejo. Os desabafos da imprensa foram fortes e tinham muito a dizer. Alguns questionaram a utilidade do dispositivo, especialmente considerando que o iPad não é significativamente mais funcional que um iPhone. O iPad ainda se limita a rodar uma aplicação por vez. Você não pode rodar múltiplas tarefas como pode num Mac ou num PC. Isso limita sua produtividade e, em essência, relega o iPad a nada mais que um leitor digital com Internet e capacidades multimídia. Isso posto, ele ainda pode ser usado para tomar nota e para alguma produtividade, graças à decisão da Apple de fazer a suíte de produtividade iWork (Keynote, Numbers e Pages) disponível para o iPad sem nenhum custo extra. Mais, você não pode rodar o Microsoft Word (embora possa abrir e ler documentos Word) nem programas avançados como o Photoshop e o InDesign, como rodaria em seu PC ou no seu Mac.

Como com qualquer outro dispositivo portátil na linha da Apple, não é possível substituir a bateria do iPad. Se você chegar ao fim da vida útil da bateria - que a Apple estima ser de cinco anos -, deve mandar o iPad para a Apple, que vai substituir a bateria ao custo de US$ 99. Isso pode não ser ruim, considerando que as baterias são geralmente caras para dispositivos portáteis, e cinco anos é muito mais tempo do que você teria com muitas baterias de outros dispositivos.

Os custos com 3G também podem subir rapidamente. Se você já tem um iPhone ou outro aparelho 3G, paga, no mínimo, R$ 80 pelo plano de dados, dependendo das opções de texto e da franquia para download. Se você comprar um iPad WiFI + 3G, provavelmente terá de assinar um novo plano com a operadora ou melhorar o que já existe.  E a conta pode subir de um dia para outro para R$ 150/mês.

Esta é a placa principal do iPad com a capa removida

Talvez a única coisa que possa evitar que o iPad preencha o espaço entre o smartphone e o notebook seja a má vontade da Apple de incorporar o Adobe Flash no gadget. Como o iPhone e o iPod Touch, o iPad não suporta Flash, o que quer dizer que você não vai poder ver muitos vídeos na Internet. Steve Jobs sustenta que o Flash é uma "loucura" e leva ao travamento desnecessário de software. Ele diz que se o iPad usasse Flash, a bateria do dispositivo iria operar por apenas uma hora e meia, em vez das dez atuais [fonte: Elmer-DeWitt]. Os críticos opõem-se a essas alegações, e mostram que os usuários de Flash poderiam evitar o iTunes para conteúdo que tipicamente só está disponível na loja de mídia online da Apple. A Apple pode, eventualmente, permitir Flash no iPad, no iPhone e no iPod Touch. Mas por enquanto, o iPad segue o precedente iniciado por seus irmãos e não suporta Flash.

Agora que você já entende o iPad e o que ele faz, vamos dar uma olhada na importância dele para o florescente mercado de mídia digital atualmente dominado pela Amazon.